La obra de teatro ‘Agatha Christie’s-Mysterious Crime’, escrita por Tomás Afán, ha sido un gran éxito en el escenario de Salalapaca, donde los actores Pedro Jiménez y Cristina Mediero compartieron protagonismo con tres estudiantes y un profesor del colegio Sagrado Corazón de Jesús de Jaén. A pesar de que los jóvenes debían asistir solo como público, fueron seleccionados para participar en la actuación poco antes de que comenzara. Esta improvisación logró cautivar a los asistentes, quienes disfrutaron de las risas que generó la trama.
En un día laborable a las doce de la mañana, el teatro ya había recibido la visita de dos colegios de la capital, poniendo de manifiesto el concepto de ‘teatro caliente’, que se traduce en una sala siempre activa. A las funciones matutinas se suman clases de teatro para diversas edades, lo que convierte a este espacio en un punto de encuentro cultural en Jaén.
La Salalapaca se ha diseñado para que sea accesible a todos. Sus sillas son movibles, permitiendo adaptarlas según las necesidades del público, y cuenta con baños amplios y adaptados. El equipo del teatro enfatiza que la accesibilidad es parte de su identidad, además de disponer de un desfibrilador, lo que les permite definirse como «una sala segura».
Además de la programación teatral, la sala acoge exposiciones temporales. En la actualidad, se pueden visitar ‘Otras Alicias’, de Esther Gámez Blánquez, y una muestra sobre escenografías de Lorca, elaborada por alumnos de la Escuela de Arte José Nogué. En el photocall, unas antiguas sillas de un cine-teatro francés de 1939 han sido restauradas y se han convertido en un símbolo del lugar.
La compañía detrás de este teatro, La Paca, tiene una larga trayectoria en la cultura jienense, comenzando en 1986. Fue fundada por un grupo de jóvenes universitarios, quienes decidieron dar vida a un proyecto teatral en un momento en que la ciudad comenzaba a experimentar un auge cultural. Este colectivo ha evolucionado para convertirse en una de las compañías más reconocidas de Andalucía.
Entre sus fundadores destacan Tomás Afán y Carmen Gámez, quienes se unieron al proyecto en 1988. La necesidad de un relevo fue evidente cuando algunos miembros del grupo original se trasladaron a Madrid. A partir de 1992, decidieron profesionalizar su labor, con Gámez dejando su puesto en la Diputación y Afán abandonando sus estudios de Derecho para formar una pequeña empresa teatral en Jaén.
Desde sus inicios, Teatro La Paca ha estado comprometido no solo con la representación escénica, sino también con la difusión del teatro entre los más jóvenes. Han implementado programas como ‘Teatro escolar’ y ‘Acércate al teatro’, que permiten a niños y adolescentes experimentar el arte dramático en primera persona.
Con el paso del tiempo, estas iniciativas se han diversificado, incluyendo teatro para la primera infancia y funciones en inglés, así como colaboraciones con otras compañías y participación en circuitos selectivos como Audaces y Assitej. A pesar de ser conocidos por su enfoque en el público infantil, también han desarrollado una programación significativa para jóvenes y adultos, manteniendo vivas las campañas de teatro joven durante más de 34 años.
Entre sus producciones más relevantes se encuentran obras como ‘Ya es la hora’, ‘El fin del mundo’, ‘Lazarillo’ y ‘Lorca perdida’, la última de las cuales ha generado intensos debates sobre temas de diversidad LGTBI y derechos sociales. Estos coloquios posteriores a las funciones han puesto de manifiesto el interés de los jóvenes en abordar cuestiones que suelen ser silenciadas, según Gámez, quien valora la importancia de crear espacios de diálogo.
Hoy en día, Teatro La Paca sigue siendo un referente cultural en Jaén, consolidando su papel como promotor del teatro y la creatividad. Casi cuatro décadas después de su nacimiento, la compañía continúa innovando y defendiendo un teatro que entretiene y provoca reflexión en todas las generaciones. «Casi todo el mundo ha pasado por La Paca», concluye Gámez, reafirmando su compromiso con la formación de nuevos públicos y el acercamiento del teatro a quienes aún no lo conocen.