La Universidad de Jaén ha sido galardonada con el VIII Premio Internacional Castillo de Canena de Investigación Oleícola Luis Vañó, en reconocimiento a un estudio que analiza los beneficios del aceite de oliva virgen extra en la microbiota intestinal. Este premio es uno de los más relevantes en el ámbito científico relacionado con el sector oleícola.
El estudio, titulado «Influencia de los polifenoles y compuestos minoritarios del aceite de oliva virgen extra en la microbiota intestinal y sus consecuencias fisiológicas», ha sido dirigido por la catedrática de Microbiología Magdalena Martínez junto con su equipo de investigadores. El trabajo se centra en los componentes minoritarios del AOVE, siendo los polifenoles el foco principal, y su impacto en el equilibrio de la microbiota.
Entre los hallazgos más destacados del estudio, se ha comprobado la diferencia significativa en el efecto que ejerce el aceite de oliva virgen extra en comparación con el aceite refinado sobre la salud. Según Martínez, el AOVE presenta una actividad antimicrobiana, gracias a sus compuestos fenólicos, que modulan el crecimiento de microorganismos intestinales. Este proceso es crucial para el desarrollo de bacterias beneficiosas, que son esenciales para el mantenimiento de una buena salud intestinal.
Los polifenoles, además, actúan como una barrera contra las bacterias oportunistas que pueden causar inflamación intestinal. La investigadora enfatiza que estas bacterias tienden a proliferar en ciertas condiciones, afectando negativamente la fisiología del organismo. El mantenimiento de un equilibrio adecuado en la microbiota es, por tanto, esencial para la salud.
Aparte de sus implicaciones científicas, el estudio conecta con la realidad social y cultural de la provincia de Jaén. Martínez destaca que para los visitantes, el aceite de oliva no solo representa un motor económico, sino que también es un elemento profundamente arraigado en la identidad de la región, «casi una religión» para sus habitantes.
La comunidad del sector oleícola ha valorado positivamente este reconocimiento, considerándolo una aportación significativa al conocimiento sobre los efectos positivos del consumo habitual de aceite de oliva. Francisco Vañó, director general de Castillo de Canena, ha resaltado que la investigación ofrece «nuevos e interesantes datos» sobre cómo el AOVE puede beneficiar la salud de las personas.
En concordancia con esta valoración, Rosa Vañó, directora comercial y de marketing de la compañía, ha reafirmado el compromiso de la entidad con la comunidad científica y universitaria, una colaboración que se ha mantenido durante más de 15 años. Este apoyo a la investigación no solo contribuye al avance del conocimiento en el sector, sino que también fortalece el vínculo entre la ciencia y la tradición agrícola de la región.