La reciente excavación arqueológica titulada “Cástulo-Sefarad: Primera Luz”, que se está llevando a cabo en el conjunto arqueológico de Cástulo, en la ciudad de Linares, ha permitido documentar la existencia de una comunidad judía que habitó este asentamiento íbero-romano durante los siglos IV y V, mucho antes de su expulsión de los reinos cristianos. Este hallazgo es significativo, ya que hasta ahora se habían encontrado pocos vestigios de la cultura judía en el sur de la península.
El proyecto, iniciado en 2024, está siendo desarrollado por un equipo multidisciplinario de doce especialistas que cuentan con el apoyo de investigadores de diversas universidades: Málaga, Sevilla, Granada y Jaén. Este esfuerzo ha sido destacado por la consejera de Cultura y Deporte, Patricia del Pozo, quien visitó el yacimiento para conocer los avances en la investigación y mejora de las instalaciones, que han sido catalogadas como Bien de Interés Cultural (BIC) desde 2012.
La consejera subrayó que Cástulo fue un centro de gran relevancia en la antigüedad gracias a su acceso a recursos minerales de la Sierra Morena. Del Pozo también mencionó que el yacimiento ha experimentado progresos muy importantes en materia de investigación en los últimos años. «Es uno de los conjuntos arqueológicos más singulares de los gestionados por la Consejería», añadió.
Desde 2019, se han destinado importantes inversiones a proyectos de preservación y difusión del patrimonio en este BIC que, al finalizar 2026, alcanzarán un total de 3,8 millones de euros. Del Pozo presentó detalles sobre las inversiones realizadas por el Gobierno andaluz, que suman cerca de dos millones de euros entre 2019 y 2025, con la mitad de estos fondos provenientes de la Inversión Territorial Integrada (ITI) de la Unión Europea.
Además, en 2020, se destacó una aportación de 130.000 euros de la Universidad de Jaén, la cual fue crucial para avanzar en la excavación de un edificio cristiano en el área de Cástulo. La Diputación de Jaén también contribuyó con 150.000 euros para mejorar infraestructuras como sendas peatonales y servicios básicos en el yacimiento.
En la actualidad, se está ejecutando una inversión de 1,5 millones de euros centrada en la conservación y puesta en valor del sitio. Esta iniciativa forma parte del Programa de Mejora de la Competitividad y del Patrimonio Histórico, y utiliza fondos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de la Unión Europea. Las obras, que comenzaron en octubre de 2025, están organizadas en dos fases: la construcción de un aula didáctica para mejorar los servicios del sitio y la adecuación del entorno de la Casa de las Guardas y las Eras.
También se están diseñando itinerarios para facilitar el acceso a las cisternas romanas distribuidas en el área. Estas intervenciones tienen un plazo de cinco meses y se espera que concluyan en 2026. Durante la visita de Del Pozo, también estuvo presente el subdelegado del Gobierno en Jaén, Manuel Fernández, quien resaltó la importancia de la inversión de 1,53 millones de euros otorgados por el Ministerio de Industria y Turismo para el mantenimiento y conservación de este patrimonio, cuyo impacto trasciende las fronteras de Linares.
Fernández explicó que esta inversión está enmarcada dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Gobierno, destacando el valor que representa Cástulo, no solo para la ciudad, sino para toda la provincia de Jaén. La excavación y el estudio de este importante sitio arqueológico continúan ofreciendo nuevas perspectivas sobre la historia y la diversidad cultural de la región.