La ciudad de Jaén ha vivido una jornada memorable el pasado 17 de marzo, con la llegada de los reyes de España, Felipe VI y Letizia, para conmemorar el 1.200 aniversario de la capitalidad de la ciudad. Desde primeras horas de la mañana, una multitud, incluida una representación de alumnos de diversos centros educativos, se congregó en la plaza de Santa María, junto al Ayuntamiento de Jaén, donde ondeaban numerosas banderas de España bajo un agradable sol primaveral.
Los monarcas arribaron a las 12:30 horas, aunque algo retrasados respecto al horario previsto. El alcalde Juan Fernández fue el primero en recibir a los reyes, entregándole al rey el bastón de mando de la ciudad. Durante su llegada, también estuvieron presentes el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, el delegado del Gobierno de España en Andalucía, Pedro Fernández, y la ministra de Defensa, Margarita Robles, quien acompañó a la comitiva real.
En el interior del Consistorio, los monarcas tuvieron la oportunidad de saludar a los miembros de la corporación y firmar en el libro de honor. La plaza estalló en aplausos cuando los reyes, acompañados por el alcalde, se asomaron al balcón del salón de plenos para saludar a los presentes, admirando la imponente fachada de la Catedral, cuyo esplendor fue elogiado por los monarcas.
La reina Letizia, que lucía un vestido que combinaba tonos rojos y rosas, recibió un ramo de flores de olivo, representando la vasta producción de aceite de oliva de la provincia de Jaén, conocida como el oro verde. Felipe VI también recibió un ramo similar, que incluía espliego, flores silvestres, romero y tomillo. Además de estos obsequios, los reyes fueron obsequiados con aceite de oliva virgen extra, dulces y un peluche del lagarto de Jaén.
Originalmente, la visita real estaba programada para el 29 de abril de 2025, pero tuvo que ser pospuesta debido a un apagón que afectó a todo el país. Los reyes se comprometieron en aquel momento a regresar, lo que finalmente se hizo realidad once meses después. Durante el recorrido de aproximadamente 160 metros entre el Ayuntamiento de Jaén y el Salón Mudéjar, los monarcas saludaron a las personas que se habían congregado para darles la bienvenida.
La multitud vitoreó al grito de «Felipe y Letizia», mientras los monarcas interactuaban con los asistentes, firmando autógrafos y tomando fotografías. La reina tuvo momentos entrañables, como cuando sostuvo en brazos a un bebé o saludó a ancianos de una residencia situada cerca del Ayuntamiento, quienes deseaban vivir esta experiencia.
En el patio del Salón Mudéjar, los reyes saludaron a la comisión organizadora del aniversario de la capitalidad antes de visitar la exposición dedicada a esta conmemoración. La exposición fue explicada a los monarcas por el catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Jaén, Juan Carlos Castillo.
La última parada de la visita real se realizó en los Baños Árabes, que celebraron el año pasado el 40 aniversario del Premio Europa Nostra, otorgado por su rehabilitación. Estos baños, datados del siglo XI, son únicos en Occidente por su tamaño y su excelente estado de conservación, situados bajo el Palacio de Villardompardo en el casco antiguo de Jaén.
Los reyes llegaron en coche al Palacio de Villardompardo, donde también se congregaron numerosos jiennenses para darles la bienvenida, entre vítores y gritos de entusiasmo. En el interior del palacio, los monarcas expresaron sus condolencias a la familia de Luis Berges, arquitecto que fue responsable de la rehabilitación de los Baños Árabes.
Vicente Barba, arqueólogo y licenciado en Humanidades por la Universidad de Jaén, fue quien explicó a los reyes la importancia de estos baños. Además de los Baños Árabes, el Palacio de Villardompardo alberga el Museo Internacional de Arte Naïf Manuel Moral y el Museo de Artes y Costumbres Populares.
Durante su estancia, los monarcas también tuvieron la ocasión de conocer a tres de los cuatro chefs con estrella Michelin de la ciudad, como Javier Jurado, Juanjo Mesa y Juan Aceituno, de los restaurantes Malak, Radis y Dama Juana. Asimismo, la pintora Lita Cabellut, que inauguraba una exposición en el centro cultural Baños Árabes, estuvo presente.
Finalmente, pasadas las 14:30 horas, los reyes se despidieron del Palacio de Villardompardo, concluyendo una visita que quedará grabada en la memoria colectiva de la ciudad, simbolizando el cierre de los actos conmemorativos del 1.200 aniversario de la capitalidad de Jaén.