La asociación “Amigos del Santo Reino” ha otorgado a la Diputación de Jaén el título de Socio de Honor durante la ceremonia de los XII Premios Gastronómicos, un evento que reconoce la labor de restaurantes y chefs de la provincia. La gala, que tuvo lugar en el Palacio de Deportes Olivo Arena, contó con la presencia del presidente de la Diputación, Paco Reyes, y del vicepresidente primero, Juan Latorre, quienes destacaron la importancia de estas distinciones.
Reyes, al recibir el galardón, subrayó que “los premios no son un objetivo en sí mismo, pero funcionan como un estímulo para quienes los reciben”. Además, enfatizó el impulso que esta colaboración ha tenido en la promoción de la gastronomía jiennense durante más de una década.
El presidente de la Diputación destacó que la cocina de Jaén ha alcanzado un nivel de reconocimiento tanto nacional como internacional, y que esto se debe al trabajo constante y la dedicación del sector. “La gastronomía jiennense vive su mejor momento”, afirmó, añadiendo que los visitantes también están descubriendo la calidad de la oferta culinaria de la provincia.
En su intervención, Paco Reyes mencionó que Jaén posee numerosos atractivos que motivan a los turistas a visitarla, como sus cuatro parques naturales, las ciudades Patrimonio de la Humanidad y su renombrado oleoturismo, en el que la provincia se posiciona como referente. Destacó que la gastronomía no solo es un aliciente, sino que complementa la oferta turística de interior de la región.
Reyes también hizo hincapié en la calidad del aceite de oliva virgen extra de Jaén, que representa «nuestra mejor carta de presentación», y en los productos agroalimentarios locales, muchos de los cuales están bajo la marca Degusta Jaén.
La duodécima edición de los Premios Gastronómicos Amigos del Santo Reino rindió homenaje al vino español, con la participación de destacados líderes del sector enológico. En esta gala se premiaron diversas categorías, como el mejor restaurante, mejor cocinero y mejor maridaje, además de otorgar menciones especiales a figuras notables, entre las que se encuentran el psiquiatra Enrique Rojas, el chef Benito Gómez, y la cantante jiennense Ángeles Toledano.
Estos premios, además de celebrar la gastronomía, subrayan la necesidad de continuar apoyando a los profesionales del sector, que cada vez se esfuerzan más por colocar a Jaén en el mapa culinario global. La labor de la Diputación de Jaén en este ámbito es fundamental para el desarrollo y difusión de la cultura gastronómica de la provincia, lo que, a su vez, potencia el turismo y la economía local.
Sin duda, el reconocimiento a la labor de la Diputación y a la gastronomía jiennense es un paso más hacia la consolidación de Jaén como un destino turístico de primer nivel, donde la calidad de sus productos y la dedicación de sus profesionales son avales indiscutibles.