Andalucía destaca como la comunidad autónoma con la mayor extensión de vías pecuarias, acumulando más de 32.700 kilómetros, lo que representa el 26,5% de una red que abarca un total de 125.000 kilómetros. Dentro de este contexto, la provincia de Jaén se sitúa en un lugar relevante, al contar con el 16% del total andaluz, con más de 5.000 kilómetros. La Junta de Andalucía, a través de la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente, está llevando a cabo un proyecto de Revalorización de estas vías como parte de una Infraestructura Verde destinada a mejorar la Conectividad Territorial de la región.
Las vías pecuarias, que suman 5.156 en toda Andalucía, se extienden por diversos paisajes, desde campiñas y dehesas hasta montañas y espacios naturales de gran valor. Sin embargo, en las últimas décadas, muchas de estas rutas han sufrido abandono y deterioro, afectando su función tradicional en la ganadería y su potencial ambiental, social y recreativo. En este sentido, la delegada territorial de Sostenibilidad y Medio Ambiente, María José Lara, ha destacado las intervenciones realizadas desde 2019, las cuales han representado una inversión cercana a 9 millones de euros. Estas acciones han permitido la recuperación de 281 kilómetros de vías, beneficiando tanto a la actividad ganadera como al uso recreativo por parte de los habitantes y visitantes.
Entre las obras más significativas mencionadas por Lara, se encuentra la Puerta Verde de Linares, que conecta la ciudad con el Parque Deportivo La Garza. También se ha destacado el Cordel de los Molinos en Andújar, que es frecuentado por muchos romeros que se dirigen al Santuario de la Virgen de la Cabeza. Otras intervenciones incluyen el acondicionamiento de espacios en el Descansadero de Arroyo Frío y el Cordel Fuente Laguna en Bélmez de la Moraleda, donde se han instalado abrevaderos para el ganado.
Lara ha subrayado que «la recuperación de estas vías pecuarias es una muestra clara más del compromiso del Gobierno andaluz con la protección del patrimonio natural de la provincia, rehabilitando infraestructuras que son esenciales tanto para la actividad agraria y ganadera como para el uso público responsable». Además, ha resaltado el esfuerzo de la Junta de Andalucía por promover iniciativas que integren la conservación del medio ambiente con el desarrollo socioeconómico de las áreas rurales, lo que contribuye a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.
Desde 2019, el Gobierno andaluz ha destinado un total de 70 millones de euros a la restauración de vías pecuarias en toda la comunidad, lo que ha facilitado la rehabilitación de más de 1.500 kilómetros de caminos. Lara ha señalado que estas acciones forman parte de una estrategia definida y firme por potenciar la conectividad ecológica, asegurando no solo la sostenibilidad de la ganadería y la agricultura, sino también estimulando el uso turístico, cultural y deportivo, con beneficios para la economía local y el desarrollo territorial.
Las vías pecuarias son fundamentales para el patrimonio natural andaluz, jugando un papel crucial en la organización y conectividad del territorio. Aunque la práctica de la trashumancia ha disminuido con el tiempo, estos caminos permanecen como elementos esenciales para la actividad ganadera y actúan como corredores ecológicos que favorecen la biodiversidad y la unión entre diferentes ecosistemas. Al concluir, Lara ha enfatizado que «este legado histórico posee un valor ambiental, económico y social incuestionable», y ha manifestado que su conservación y mejora permiten compatibilizar los usos tradicionales con nuevas funciones orientadas al disfrute de la naturaleza y a la movilidad sostenible.