Un reciente estudio titulado «Influencia de los polifenoles y compuestos minoritarios del aceite de oliva virgen extra en la microbiota intestinal y sus consecuencias fisiológicas» ha sido galardonado con el VIII Premio Internacional Castillo de Canena de Investigación Oleícola Luis Vañó. Este trabajo, realizado por un grupo de investigadores de la Universidad de Jaén bajo la dirección de la catedrática Magdalena Martínez, destaca los beneficios que pueden aportar los elementos presentes en el aceite de oliva virgen extra (AOVE) a la microbiota intestinal.
El estudio pone de relieve los «efectos positivos» de los compuestos fenólicos y otros componentes minoritarios del AOVE. Según la profesora Martínez, se observaron diferencias significativas en cómo el aceite de oliva virgen extra impacta la microbiota en comparación con el aceite refinado, siendo los polifenoles los responsables de estas variaciones. «Nos dimos cuenta de que había una serie de diferencias muy claras entre el aceite de oliva virgen extra y el refinado y su efecto en la microbiota intestinal. Esto se debía a los polifenoles», afirmó la investigadora.
Martínez explicó que el AOVE exhibe «una actividad antimicrobiana» atribuida a estos polifenoles, que favorecen el crecimiento de microorganismos beneficiosos y restringen a aquellos oportunistas. «Los polifenoles del AOVE impiden que otras bacterias oportunistas crezcan. Estas bacterias, que se alimentan de nutrientes de fácil asimilación, no tienen una relación respetuosa con nuestra fisiología y causan inflamación en nuestro intestino», añadió.
La investigadora también destacó el valor cultural y social del aceite de oliva en la provincia de Jaén. «Desde fuera de Jaén, la gente que visita la provincia ve que el aceite de oliva no supone aquí un simple cultivo o un motor económico, sino que los jiennenses lo ven casi como una religión», subrayó.
Por su parte, Francisco Vañó, director general de Castillo de Canena, enfatizó que este estudio proporciona «nuevos e interesantes datos» sobre los beneficios del consumo regular de AOVE para la salud. «Estamos muy satisfechos con el hecho de que este trabajo, llevado a cabo por un grupo de investigadores de la UJA, se haya alzado con la octava edición del premio», afirmó.
El VIII Premio Internacional de Investigación Oleícola Luis Vañó, de carácter bianual, tiene como propósito fomentar el conocimiento científico en el campo del olivar y los aceites de oliva. Este premio, dotado con 6.000 euros y una placa acreditativa, se otorga mediante un régimen de concurrencia competitiva. A través de este reconocimiento, el trabajo premiado podrá ser publicado en revistas científicas, destacando su relevancia en el ámbito académico.
El jurado que evaluó las candidaturas estuvo presidido por el rector de la Universidad de Jaén, Nicolás Ruiz, y compuesto por expertos de prestigio en el área de la olivicultura y la investigación de aceites de oliva. El galardón no solo resalta el trabajo académico, sino también la relevancia del AOVE en la salud y en la cultura local, consolidando su posición como un bien esencial en la dieta mediterránea.
Con este reconocimiento, la investigación sobre el aceite de oliva se fortalece, y se espera que inspire a futuros estudios que continúen explorando las propiedades beneficiosas del AOVE. A medida que la atención se centra en la salud intestinal y los alimentos funcionales, el trabajo realizado por este grupo de la Universidad de Jaén se erige como un ejemplo de la importancia de la investigación en este sector.
